Los dos ¨Hubbles¨

Esta entrada del blog que vuelvo a publicar , fue realizada en abril del 2010 , y la comparto nuevamente para poder trabajar más intensamente con los alumnos del primer año de la secundaria, en estas primeras clases que también son parte de un descubrimiento de un universo inmenso, infinito...

La importancia de los dos ¨Hubbles¨

Hubble, el primer telescopio espacial, que revolucionó la astronomía y la
comprensión del universo al transmitir más de 750.000 imágenes espectaculares de
los confines del cosmos, festeja este fin de semana 20 años desde su
lanzamiento.Fue lanzado el 24 de abril de 1990 amarrado al transbordador
espacial estadounidense Discovery, y fue el resultado de una colaboración entre
la NASA y la agencia espacial europea, aunque pudo comenzar a funcionar recién
tres años más tarde.Desde ese momento, comenzó a transmitir imágenes
asombrosas de estrellas supernova, gigantescas explosiones que marcan la muerte
de una estrella y el nacimiento de un agujero negro, de cuya existencia los
astrónomos tenían hasta entonces solo sospechas.También permitió confirmar
la existencia de materia oscura que parece contrarrestar la fuerza de la
gravedad y constituiría la mayor parte del universo.Los astrónomos
sospechaban la existencia de esta materia oscura ("dark energy") desde la década
de 1930 tras observaciones de galaxias.Como una máquina del tiempo capaz de
remontar millones de años, Hubble detectó pequeñas proto-galaxias que emitían
rayos luminosos cuando el universo tenía menos de 1.000 millones de
años.Gracias a estas observaciones, mucho más nítidas en relación a las
obtenidas por los más poderosos telescopios terrestres, los cosmólogos pudieron
confirmar que el universo estaba en rápida expansión y calcular en forma precisa
su edad, estimada en 13.700 millones de años."Sin ninguna duda, Hubble
es el instrumento científico más reconocido y que aportó el mayor número de
éxitos científicos de la historia" de la Humanidad, aseguró Ed Weiller, un alto
funcionario de la Nasa.Desde la última misión de mantenimiento llevada a
cabo por el transbordador Atlantis en mayo de 2009, el telescopio cuenta con dos
nuevos instrumentos capaces de obtener instantáneas del pasado remoto, hasta 600
y 500 millones de años después del "Big bang", el momento mismo del nacimiento
del universo.En la vecindad de nuestro planeta, Hubble observó cambios
radicales en la dirección de los vientos en Saturno y mostró que Neptuno tiene
estaciones climáticas.La misión del transbordador Atlantis permitió
prolongar en al menos cinco años la vida útil del Hubble, en espera de su
sucesor, el aún más potente telescopio espacial infrarrojo "James Webb Space
Telescope (JWST)", que se espera que eche luz sobre el instante mismo del origen
del universo.

EL GRAN APORTE DE EDWIN P. HUBBLE !!
Copérnico fue el primero que descubrió que la Tierra giraba alrededor del Sol y no el Sol
alrededor de la Tierra. Un gran descubrimiento que revolucionó todos los
conocimientos de la época. Costó mucho que ello fuera aceptado. Por sostener lo
mismo, Galileo Galilei tuvo que enfrentar la Santa Inquisición. Pero tal vez lo
que Hubble descubrió, fue más trascendental: "la verdadera dimensión del
Universo y que éste tuvo un principio, y que desde entonces se está
expandiendo". Edwin Hubble descubrió que la Vía Láctea es sólo la galaxia donde
está nuestro sistema solar, pero que también existen otros miles de millones de
galaxias. Con ello cambió profundamente nuestra percepción del Universo. Lo que
produjo el cambio, fue una placa fotográfica tomada por Hubble con el telescopio
Hooker de 100 pulgadas en California, en la noche del 5 de Octubre de 1923. Allí
descubrió que la nebulosa Andrómeda no era sólo una masa de gas en nuestro
vecindario como muchos creían sino otra galaxia formada por cientos de miles de
millones de estrellas, más allá de la Vía Láctea.Y si Andrómeda era una
galaxia, todas las otras nebulosas espirales que había en el espacio, también
eran galaxias. Más aún, Hubble, basándose en sus observaciones describió un
método para calcular las distancias de las galaxias sobre la base de la
luminosidad de una estrella determinada en ella. Según eso, Andrómeda estaba
casi a un millón de años luz de nosotros. Hubble descubrió así el verdadero
tamaño del Universo, que era enormemente más vasto de lo que nadie había
imaginado. Al calcular las distancias de las galaxias, pudo comprobar también
que éstas se estaban alejando rápidamente de nosotros. En otras palabras, que el
Universo se estaba expandiendo, lo cual significaba que en algún momento todo
estuvo más junto y que hubo un tiempo, calculado entre 10 a 20 mil millones de
años atrás, en que todo estaba exactamente en el mismo lugar, siendo su densidad
infinita. De allí la teoría de la "Gran Explosión". Es decir, el Universo no era
eterno, sino que había tenido un comienzo y una historia que se habría iniciado
con una gran explosión. Si antes de ello hubo algo, podemos no considerarlo,
porque no quedan evidencias de ello. Podemos decir entonces que el tiempo
comienza con esa gran explosión. Allí se creó el Universo.

No puedo dejar de mencionar a Carl Sagan: nuestro planeta, nosotros, somos un punto azul pálido
en la orilla del Cosmos. ( A ver si nos damos cuenta de esta cuestión !